Le diete iperproteiche fanno soffrire il cervello

Le diete ad alto contenuto di proteine e grassi non solo aumentano il rischio di malattie cardiache ma possono provocare anche danni al cervello. A sostenerlo è uno studio della università di Toronto che ha esaminato le conseguenze delle diete iperproteiche, tra cui la famosa dieta inventata dal dottor Atkins. I ricercatori, che hanno pubblicato su Neurobiology of Learning and Memory di marzo, hanno esaminato le funzioni cognitive di cavie sottoposte a vari regimi dietetici per brevi periodi, riscontrando preoccupanti differenze. Dopo tre mesi le cavie mostravano, rispetto al gruppo di controllo, tutta una serie di difficoltà in un ampio spettro di funzioni dell'apprendimento e della memoria. Per ristabilire le condizioni normali, anche se non completamente, alle cavie sperimentali è stata somministrata una dieta a base di glucosio. "Il cervello ha bisogno di glucosio, cioè energia, per funzionare. Una overdose di acidi grassi saturi impedisce il metabolismo di questa sostanza e di conseguenza il cervello soffre di "denutrizione"" spiega Carol Greenwood, docente del dipartimento di Scienza dell'Alimentazione. Nello studio le cavie sono state divise in tre gruppi alimentati rispettivamente con alte dosi di proteinegrassi, con una dieta media e con una ipolipidica. Alle cavie sono stati dati 21 giorni per imparare test cognitivi che misurano l'abilità di alternare risposte corrette nell'azionare una leva per nutrirsi. I risultati sono stati eclatanti con differenze dal 50 al 70 per cento nella performance. Le cavie ipernutrite sono state poi trattate con glucosio e soluzioni saline per vedere se miglioravano. Quelle che han ricevuto glucosio sono quasi tornate alla normalità. "Il messaggio è molto semplice: le diete iperproteiche danneggiano le funzioni cerebrali". Se è vero nelle cavie, perché rischiare?

Francesco Collenghi Articolo del 15 marzo 2001 Repubblica Supplemento salute