Il prototipo della marmellata si pensa risalga ai tempi dei greci e romani, quando l'elemento dolcificante era il miele. Solo dopo il Mille, infatti, all'epoca delle Crociate, fu introdotto lo zucchero in Europa, si trattava, però, di un ingrediente assai raro e molto costoso; così rimase per secoli, e nelle confetture si continuò ad utilizzare il miele. Per avere a disposizione lo zucchero necessario per fare le nostre marmellate, si dovette aspettare i primi decenni del 1800. A dire il vero, già nel 1747 il chimico tedesco Margraf, riuscì ad estrarre lo zucchero cristallizzato dalla barbabietola, ma il procedimento fu ostacolato dai produttori di zucchero di canna che si vedevano soffiare da sotto il naso l'esclusiva, e, malgrado l'interessamento di Napoleone, ci volle quasi un secolo perché si affermasse. Con il nuovo mercato dello zucchero nacquero finalmente le prime marmellate nella versione moderna, quella, per intenderci, che ci è stata tramandata dalle nostre nonne e bisnonne.