Le patatine, immancabili compagne di merende, spuntini, aperitivi e snack, sono solo uno dei geniali prodotti ricavati dalle patate. Il segreto del successo di questi sfiziosi stuzzichini, probabilmente, sta nell'aver reso così speciale e gustoso un alimento che nasce come cibo per i poveri. Introdotto in Europa dagli Spagnoli, in particolare da Pizarro, nel 1524, venne poi portata in Italia, pare, da alcuni monaci, ma per parecchio tempo la patata, venne considerata solo come pianta ornamentale. Sulle potenzialità commestibili di questa strana radice, ci fu un diffuso scetticismo per alcuni secoli; a dar loro dignità gastronomica ci pensò, non più di due secoli fa, Auguste Antoine Parmentier, un agronomo francese intraprendente ed ostinato. Prigioniero di guerra nelle durissime carceri prussiane, si era salvato dalla fame grazie alle patate che sottraeva ogni giorno dal cibo destinato agli animali. Una volta tornato in patria, Parmentier dovette combattere duramente contro i pregiudizi legati a questo tubero, considerato buono solo per i poveri e per i maiali, ma la sua insistenza nel dimostrarne la bontà, alla lunga fu premiata. Ci vollero carestie e guerre interminabili perché le patate diventassero uno degli alimenti principali dell'intera Europa.